2026全米オープン予選観戦記（2026/8/22分）

前回（2017全仏観戦記）が、シャルルドゴール空港から出ていない状態で未完である反省を踏まえ、今回はJFK空港を出てからのことを書くこととします。
準備と出国・入国まではまたゆっくりと書くということで。

8月22日の11時頃（現地時間）にJFK空港に到着し、手配してあったピックアップ車に乗ってロングアイランドシティ（マンハッタンのすぐ東）のホテルに荷物を預けたのが12時半ごろ。Xをチェックすると、錦織は既に午前9時ごろからのアーサーアッシュスタジアムでの練習を終えたとのことでした。

予選は翌々日の24日から。Fan Weekと称する、予選に加えミックスダブルスと各種イベントが行われる1週間は翌日の23日から始まることから、大会会場に行っても大したものは見られないだろう、という予想はあったものの、マンハッタン観光よりもテニスへの興味が勝って、試合会場へ。
交通手段は地下鉄７号線。マンハッタンと試合会場を一本で結ぶ便利なラインです。
会場に到着するも人影はまばら。しかも会場側の出入り口が封鎖されており、一瞬途方に暮れますが、別の出入り口を見つけ外へ。

気温は25℃前後だったと思いますが、太陽が出ると暑い。でも、日本の夏ほどではありません。
早速、大会会場のすぐ外の練習コート（会場内のプラクティスコートとは別）に立ち寄ると、多くの選手が汗を流していました。

このあたりです、Google Mapではまだ工事中の箇所がありますが、実際には5面＋5面で10面の練習コートがありました。

残念ながら、知った選手はいません。おそらく予選に出場する選手がメインでしょう。しばらく練習を見学します。
近距離から見るボールの速さ、選手の動きの激しさ、意外にネット上の高いところを通るボールの軌道などを楽しみながら、数時間が過ぎましたが、まったく飽きません。ますますハードヒット化が進んでいるように感じました。ただ、錦織のようなタイミングの早さで打つ選手はいません。今での錦織テニスの先進性はあると感じました。

移動しながらいろんな選手を見ていると、長身でゴツいサーブを打つ選手が。顔を見てすぐブロックス（ベルギー）だと分かりました。なにせ、顔がラオニッチそっくりですから。
プレーは似てません。ビッグサーブを持っている点のみ共通しています。フラットでドカンとまっすぐ打ち下ろします。ベースライン横のフェンス際で見ていたので、アドサイドからのワイドのフラットサーブが目の前に飛んで来た時は、選手気分を味わえました。あんなサーブ、絶対に取れません。